De las diferentes especies de corales y esponjas, relacionadas con estos ecosistemas, se han extraído antibióticos antinflamatorios e inhibidores de la división celular.

El término “pólipos” proviene del griego y significa “muchos pies”.

El carbonato cálcico de los restos de coral contiene oxígeno, y sus isótopos así como las huellas de algunos metales pueden ser utilizados para determinar la temperatura del agua que sirvió de ambiente para el nacimiento del coral.

En 1998, como consecuencia del fenómeno climático conocido como “El niño”, la muerte de corales a nivel mundial alcanzó un punto culminante, seguido por una cierta recuperación limitada en algunas zonas. Sin embargo, también en 2002 se temió por una expansión de los daños, dado que la temperatura de la superficie del agua continúa en tendencia de subida.

Los datos actuales sobre la cantidad real de especies se estiman en 100,000 especies conocidas y descritas, aunque se espera añadir entre 500,000 y dos millones de nuevas, o incluso más.

Los arrecifes coralinos cubren alrededor de 280,000km2 de superficie, en las aguas tropicales de todos los océanos.