LOS MANGLARES
Son junglas a la orilla del mar. Operan como una franja de transición entre la tierra y el mar.
Durante años, los manglares fueron menospreciados, pues eran considerados como pantanos improductivos con altas concentraciones de sal. Actualmente, se valora la armoniosa relación que existe entre los manglares y los arrecifes de coral.
Sencillamente, sin manglares, los corales no existirían.
Suelen crecer en suelos temporalmente sumergidos, aguantando condiciones salinas que matarían a otras plantas.
Las hojas caídas y las ramas sueltan en el agua minerales, que son nutrientes para el plancton y las algas; estos llegan flotando al arrecife donde son consumidos por las especies marinas. Al mismo tiempo, las plantas del manglar absorben el exceso de nitratos y de fosfatos, previniendo así la contaminación ambiental. Al captar los minerales y los sedimentos fundamentales en la creación de la costa, los manglares impiden su erosión.
Para vivir en estas condiciones, los mangles han desarrollado ingeniosos métodos para desechar el exceso de sal en sus sistemas, a través de sus tallos y hojas. Incluso en algunas especies, las semillas germinan antes de caer, ya provistas de raíces.
A medida que los manglares van creciendo, las raíces van formando una maraña casi impenetrable, sobre la cual se depositan vegetación muerta, cieno, conchas, trozos de coral y otros restos que le ayudarán a seguir su crecimiento.
En la Península de Yucatán existen cuatro especies de mangle: el rojo, el negro, el blanco y el botoncillo. No se distribuyen arbitrariamente, sino que se encuentran en franjas de acuerdo al grado de inundación que toleran.
Por que son importantes:
Son la base de una larga cadena alimenticia, de la que dependen un sinfín de organismos.
Ayudan a mantener limpio el mar y los arrecifes.
Durante las tormentas, reducen el embate de las olas y los vientos huracanados.
Vida en los manglares:
Los manatíes, las iguanas, las serpientes, los cocodrilos y pequeños mamíferos terrestres.
En sus aguas someras, se reproducen y desarrollan peces, langostas, cangrejos, camarones y moluscos, También son sitio de anidación y destino migratorio para más de 50 especies de aves.
include the Central American spider monkey (Cryptotis nigrescens), Mexican mouse opossum
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